Родината на стайния кактус

Кактусите в дивата природа в нашия район не растат дори теоретично, но на первазите на прозорците са толкова здраво вкоренени, че всяко дете ги познава от дълбоко детство и е в състояние да ги идентифицира точно по външния им вид. Въпреки че този вид домашно растение е добре разпознаваем и се среща във всяко трето домакинство, дори тези, които ги отглеждат изобилно, не винаги могат да разкажат много интересни неща за този домашен любимец. Нека се опитаме да запълним пропуските в знанията и да разберем как и откъде дойде този гост.

Струва си да започнете с това, което обикновено може да се нарече кактус. Вие сами най-вероятно знаете, че характерното бодливо растение теоретично може да приеме напълно различни форми. Като се има предвид объркването, което понякога възниква в биологията, не би трябвало да е изненада, ако някои от видовете, които обикновено се смятат за кактуси, всъщност не са, и обратното. И така, според съвременната биологична класификация, кактусите или кактусите са цяло семейство растения, принадлежащи към реда на карамфил, приблизителният брой видове като цяло достига около две хиляди.

Интересното е, че думата "кактус" е от древногръцки произход, въпреки че, гледайки напред, тези растения изобщо не идват от Гърция. Древните гърци са наричали определено растение с тази дума, която не е оцеляла до наши дни - поне съвременните учени не могат да отговорят какво се има предвид под този термин. До 18-ти век това, което днес наричаме кактуси, обикновено се наричаше мелокактуси. Само в класификацията на известния шведски учен Карл Линей тези растения получават съвременното си име.

Сега нека да разберем какво е кактус и какво не. Погрешно е да се бърка понятието кактус и сукулент - първите задължително се отнасят до втория, но вторите са по-широко понятие, тоест могат да включват други растения. Кактусите, както всички други сукуленти, имат специални тъкани в структурата си, които им позволяват да съхраняват запас от вода за дълго време. Всъщност кактусите се отличават с ареоли - специални странични пъпки, от които растат шипове или косми. В истински кактус и цветето, и плодът са като че ли продължение на тъканите на стъблото, и двата органа са оборудвани с гореспоменатите ареоли. Биолозите идентифицират още поне дузина характеристики, които са характерни само за това семейство, но е почти невъзможно за невеж човек да ги види и оцени без подходящи инструменти.

Ако погрешно можете да наречете много бодливи растения кактуси, които всъщност не са свързани с такива, тогава понякога можете напълно да пренебрегнете представителя на кактуса в зелените площи, които не са нищо като типичен вариант на закрито. Достатъчно е да се каже, че кактус (от биологична, а не филистерска гледна точка) може да се окаже широколистен храст и дори малко дърво. Или може да се състои от почти един корен с едва забележима надземна част. Размерите, съответно, могат да се различават драстично - има малки екземпляри с диаметър от няколко сантиметра, но в американските филми най-вероятно сте виждали многометрови разклонени кактуси с тегло няколко тона.Естествено, цялото това разнообразие не се отглежда у дома - като стайно растение обикновено се избират само онези видове, които отговарят на две основни изисквания: те трябва да са красиви и сравнително малки. В същото време всичко зависи и от региона - в някои страни могат да се отглеждат масово онези видове, които са практически непознати у нас.

Тъй като кактусът не е един вид, а много разновидности, е трудно да се идентифицира някаква обща родина за цялото това биологично изобилие. Често се казва, че произходът на кактуса се дължи на целия континент – Северна и Южна Америка, където расте в сухи условия от сухия Див Запад на САЩ до Аржентина и Чили. За повечето видове това твърдение е вярно, но някои видове, появили се в континентална Африка и Мадагаскар, се отнасят и за кактусите. Освен това, благодарение на усилията на европейците, тези растения са се разпръснали по целия свят, следователно в някои топли страни на същата Европа някои видове се срещат в дивата природа. Дори в южната част на руския Черноморски регион се срещат такива насаждения.

Мексико обаче се смята за един вид столица на кактусите. На първо място, на територията на тази страна има наистина много от тях, растението се среща почти навсякъде, дори в дивата природа, докато около половината от всички известни видове кактуси растат тук. Освен това в повечето региони на техния произход кактусите са били диворастящи, докато предците на съвременните мексиканци (да не говорим за нашите съвременници) активно отглеждат някои видове за различни нужди, превръщайки растението в стайно растение. Сега представителите на семейството на кактусите като стайни растения по целия свят се възприемат изключително като декоративна украса. Древните мексиканци също са използвали това свойство на зелените площи, но възможното използване на кактуси не се ограничава до това.

От изворите на испанските завоеватели и легендите на местните индианци е известно, че различни видове от тези растения са можели да се ядат, да се използват за религиозни ритуали и като източник на багрила. В някои региони кактусите все още могат да се използват за същите нужди. За индианците кактусът беше всичко – от него се правеха жив плет и дори се строили къщи. Европейските завоеватели не се интересуваха особено от класификацията на културите, отглеждани от завладените народи, но до нас достигна информация, че в Централна Америка със сигурност са отглеждани поне два вида кактуси.

Съществува и теория, че кактусите първоначално са се появили в Южна Америка. Според авторите на хипотезата това се е случило преди около 35 милиона години. Тези растения дойдоха в Северна Америка, включително Мексико, сравнително наскоро - само преди около 5-10 милиона години, а дори по-късно, заедно с мигриращите птици, те дойдоха в Африка и други континенти. Въпреки това, вкаменените останки от кактуси все още не са открити никъде, така че тази гледна точка тепърва ще бъде потвърдена от сериозни аргументи.

Смята се, че кактусът е непретенциозно растение по отношение на факта, че не се нуждае от много вода, но всъщност това означава и определени пречки за отглеждането. Повечето бодливи видове растат в природата в горещ и сух климат, съответно те не обичат нито прохлада, нито прекомерна влажност. Обърнете внимание къде растат повечето от тези растения в Северна и Южна Америка - те избират мексиканските пустини, както и сухите аржентински степи, но не могат да бъдат намерени в джунглата на Амазонка.

След като разбрахме, че дори храсти и дървета с листа могат да принадлежат на кактуси, не трябва да е изненадващо, че типичните условия за отглеждане на такива видове могат да се различават значително. Някои видове растат добре в едни и същи влажни тропически гори, въпреки че в същото време на външен вид не приличат по никакъв начин на най-близките си роднини, други са в състояние да се изкачат високо в планините, до 4 хиляди метра над морското равнище и там вече не са типични пустини на такава надморска височина.

Същото се отнася и за почвата, върху която ще се отглежда домашното цвете. Класическият бодлив кактус от Мексико расте в пустинята, където почвата не е плодородна – почвите са традиционно бедни и леки, с високо съдържание на минерални соли. Въпреки това, всички "нетипични" кактуси, растящи в коренно различни природни условия, обикновено избират тежки глинести почви. Именно непретенциозността на класическия мексикански "трън" е причината кактусите да станат толкова популярни като стайно растение. Те не изискват специални грижи, не е необходимо торене, дори режимът на напояване не може да се спазва стриктно - това е много полезно за зает човек, който може да не се появи у дома за дълго време. Както вече разбрахме, когато избирате кактус, все пак си струва да проявите известна степен на грижа, тъй като изключения от това правило, макар и не много популярно, съществуват.

Някои видове не обичат да се намират един до друг, в природата те растат само на значително разстояние, докато други, напротив, са склонни да растат в гъсти гъсталаци.

Подобно на много други американски култури и изобретения, кактусът идва в Русия индиректно, през Западна Европа. За разлика от много други континенти, в Европа исторически кактусите изобщо не са растяли - дори онези видове, които не ни напомнят за обичайния "трън". Някои пътешественици можеха да видят нещо подобно в Африка или Азия, но в тези региони, съседни на Европа, с видово разнообразие от кактуси не се получи много. Ето защо е общоприето, че запознаването на европейците с тези растения се е случило в началото на 15-ти и 16-ти век, когато е открита Америка.

Както бе споменато по-горе, същите ацтеки вече са използвали някои видове от това семейство за декоративни цели по това време, така че красивите екземпляри, дошли в Стария свят, скоро стават собственост на богати колекционери или запалени учени. Един от първите любители на кактусите може да се счита лондонският фармацевт Морган - в края на 16 век той вече е имал пълна колекция от кактуси сам. Тъй като растението не изискваше специални грижи, но се отличаваше с нетривиален външен вид, то скоро се превърна в украса на бързо набиращата популярност частни оранжерии и обществени ботанически градини по целия континент.

В Русия кактусите се появиха малко по-късно, но богатите хора, разбира се, знаеха за тях от европейските си пътувания. Те много искали да видят отвъдморското растение в ботаническата градина на Санкт Петербург, за което през 1841-1843 г. в Мексико била изпратена специална експедиция, водена от барон Карвински. Този учен дори открива няколко напълно нови вида, а някои от екземплярите, които той донесе, струват два пъти повече в златен еквивалент, отколкото тежат. До 1917 г. руската аристокрация има много частни колекции от кактуси, които са с истинска научна стойност, но след революцията почти всички са загубени.В продължение на много десетилетия единствените руски кактуси са оцелели в големи ботанически градини в градове като Ленинград и Москва. Ако говорим за повсеместното разпространение на кактуси като стайни растения, тогава в Съветския съюз подобна тенденция се очертава около края на 50-те години на миналия век. Някои клубове на любителите на кактуси съществуват непрекъснато от онези времена, дори се появи специален термин "кактусист", обозначаващ човек, за когото тези сукуленти са основното им хоби.