Защо морковите са оранжеви?

Свикнали сме с факта, че в градината растат само оранжеви моркови, а не, да речем, лилави. Но защо? Нека да разберем каква роля играе селекцията в това явление, какви са предците на нашия любим зеленчук, а също и какво естествено багрило придава на морковите оранжев цвят.

Общоприето е, че градинските растения са резултат от отглеждането на техните диви предци. Това означава ли, че съвременните моркови са пряк потомък на дивите? Но не! Изненадващо, дивите и домашни моркови не са роднини, кореноплодните принадлежат към различни видове. Дори и днес учените не успяват да премахнат ядливите моркови от дивите моркови. Родоначалникът на домашния морков все още е неизвестен. Но знаем историята на отглеждането на кореноплодни култури.

Първите данни за отглеждането принадлежат на източните страни. Култивирани сортове моркови са отглеждани преди 5000 години в Афганистан, а в северната част на Иран има долина със саморазбиращо се име - Carrot Field. Интересното е, че морковите първоначално са отглеждани заради ароматни листа, а не кореноплодни. И това не е изненадващо, защото моркови беше невъзможно - те бяха тънки, жилави и горчиви.

Изследователите разграничават две групи опитомени моркови. Първият, азиатски, е култивиран около Хималаите. Вторият, западен, израсна в Близкия изток и Турция.

Преди около 1100 години мутация на западната група зеленчуци доведе до лилави и жълти моркови.

През 10-ти век мюсюлманите, завоювайки нови територии, го засадили с нови растения за района, като маслини, нар и моркови. Последният беше бял, червен и жълт. Тези сортове започват да се разпространяват в цяла Европа.

Възможно е също така оранжевият морков под формата на семена да е пренесен в Европа от ислямски търговци. Това се случи 200 години преди въстанието в Холандия, водено от Уилям Орански, с чието име ще се свързва появата на оранжевия морков.

Една хипотеза е, че оранжевият морков е разработен от холандски градинари през 16-ти и 17-ти век в чест на принц Уилям от Орански.

Факт е, че херцог Уилям Орански (1533-1594) ръководи холандското въстание за независимост от Испания. Вилхелм успява да нахлуе дори в мощната Англия по това време, променяйки я до неузнаваемост, а Ню Йорк се нарича New Orange цяла година след това. Оранжевото се превърна в цветът на предците на семейство Оранжеви и олицетворение на вярата и силата за холандците.

В страната имаше взрив на патриотизма. Гражданите боядисаха къщи в оранжево, построиха замъци Ораниево, Ораниенщайн, Ораниенбург и Ораниенбаум. Животновъдите не останаха настрана и в знак на благодарност за независимостта изнесоха "кралския" сорт моркови - оранжеви. Скоро деликатес от този конкретен цвят остана на масите на Европа. В Русия оранжевите моркови се появиха благодарение на Петър I.

И въпреки че теорията за "холандските животновъди" се подкрепя от холандски картини с изображения на кралския сорт, някои данни й противоречат. И така, в Испания през XIV век са документирани случаи на отглеждане на оранжеви и лилави моркови.

Можеше да е по-лесно.

Оранжевият морков вероятно е избран от холандски фермери поради неговата адаптивност към влажно и меко време и сладък вкус. Според генетиците селекцията е била придружена от активиране на гена за натрупване на бета-каротин в плода, който придава оранжевия цвят.

Оранжевият цвят е резултат от смес от бели, жълти и лилави сортове. Може би холандците са развъждали оранжева коренова култура чрез кръстосване на червени и жълти моркови. Червеното се получава чрез кръстосване на бяло с лилаво, а при смесване с жълто се получава оранжево. За да разберем механизма, нека да разберем кои вещества дават цвета на растенията.

Растителните клетки съдържат:

• каротеноиди - вещества с мастна природа, придаващи червени нюанси от лилаво до оранжево;

• ксантофили и ликопен - пигменти от клас каротеноиди, ликопенът оцветява динята в червено;

• антоцианини - сини и виолетови пигменти от въглехидратен произход.

Както вече споменахме, морковите са били бели. Но белият цвят не се дължи на пигменти, а на тяхното отсъствие, както при албиносите. Оцветяването на съвременните моркови се дължи на високото им съдържание на бета-каротин.

Растенията се нуждаят от пигменти за метаболизма и фотосинтезата. Според идеята за морковите под земята няма нужда да има цвят, защото светлината не влиза в земята.

Изкуственият подбор промени не само цвета на моркова, но и неговата форма, тегло и вкус. Спомняте ли си, че споменахме, че морковите се отглеждаха заради листата? Преди хиляди години зеленчукът беше бял, тънък, асиметричен и жилав като дърво. Но сред горчивите и малки корени селяните намериха нещо по-голямо и по-сладко, те също бяха отложени за засаждане през следващия сезон.

Кореновата култура все повече и повече се адаптира към суровите климатични условия. Жълтите, червени екземпляри се различаваха по химичен състав от бледодивия прародител. Натрупването на каротеноиди е придружено от загуба на някои етерични масла, което прави зеленчука много по-сладък.

И така, човек, който иска да яде повече и по-вкусно, промени растенията около себе си до неузнаваемост. Покажете ни сега дивите предци на нашите плодове и зеленчуци, бихме направили гримаса.

Благодарение на селекцията имаме избор как да се поглезим за вечеря... До такива изненадващи заключения стигате, като зададете на пръв поглед прост „детски“ въпрос, а те са най-задълбочените и интересни.